陆大人家的小公子落水的消息被传开了，陆家却没人敢去问瞿东篱的责，兵部尚书陆道远谈论起来也是含糊其辞，避重就轻，谁都知道只论他儿子落水的事，已经是避重，就轻。陆昭仪知道自己那弟弟不是个中用可靠的，却也没料到他口无遮拦到这等地步，若不是她腹中怀着孩子，皇帝未必是现在这个模样。
这样的事，有人忧，自然也有人欢喜。顾灵安的处置迟迟没有下来的意思，温亭云便度得圣意已经有变，真是正经要谢谢陆家那个口无遮拦的小少爷，竟然造就这样一副人和。
不日，中书令便上表，言克扣军粮案事态严肃，不该从轻发落，应当严惩，他身为人父，也绝不敢为儿徇私，全凭陛下的旨意。
这已经是哪时节的糊涂官司，竟然现在拿出来说，到底是只老狐狸，又给了皇帝台阶，又全了自己的脸面。皇帝不会真的处置温成，不过革职，回家反省，至于那春江府刺史曹景中，便没那么走运了，判他结党营私，中饱私囊，当朝下了旨，抄家流放了。
曹景中的家眷尚在京中，抄家那天，夏小蝉和瞿牧斋正要赴敢昌宁的约，瞿牧斋骑逐光带他一道路过，多看了两眼，也没见抄出什么东西，几个妇孺和少子，都瘦弱，哪有中饱私囊的模样，心里便有了数。
夏小蝉忽然想到蕲宛，他看着那队被拴着麻绳的女眷，口吻有些沮丧：“她们会被送去教坊司吗？”
瞿牧斋定定瞧着，口吻其实有些惋惜：“只怕有些没有那么好的运气。”
夏小蝉反应过来，年轻的，尚可用的能去教坊司，其他的，还不知道去到哪里，他余光恍惚瞥见一个小女孩儿，腰上腕上都系着麻绳，她不能明白那是什么，纯真的眼睛望着夏小蝉，没有一丝恐惧和惊慌，她傻傻地咬玩具一般咬着手上的绳结。太痛了。
夏小蝉闭了眼，不愿意看下去，别过了头。瞿牧斋注意到他的样子，便夹了马肚子，决定离开。
“走吧，他们还在等着。”
“嗯…走吧。”
没想到未见其人，先闻其声便算了，还是“恶声”。两个人才踏进酒楼的门，就听见敢昌宁在楼上骂人，夏小蝉对瞿牧斋苦笑，瞿牧斋拍了拍引路的小二哥，说他们自己上去。
“真是一家子活生生的白眼狼，曹景中贪，能有多贪，还不是都进了他那好老师一家的口袋里，也不知道陛下是怎么想的，这么个判法！”
敢昌安是一副司空见惯的口吻，叹了口气道：“杀鸡儆猴罢了，只能说这个曹景中也是个糊涂人，好日子没过上，好人也没做成……”
“小宁哥哥，安大哥，我们来啦！”
敢昌宁闻言一喜，赶忙站起来找人，果然看见楼梯口立着两个人，赶忙对着他们挥手：“快来！你们来了就上菜了！”
自初一那日后，敢昌宁便真的不再计较似的，真要来请瞿牧斋吃饭。瞿牧斋答应得倒快，倒是夏小蝉有些犹豫，怕他们又哪里不对盘，起冲突，毕竟敢昌宁是一向口无遮拦惯了的。不过最后还是应承下来，人家都那样诚心诚意，何必再多说。
就是不赶巧，约顿饭也不容易。因过年诸多事宜，宫城子那时也没什么空，所以荒废了瞿牧斋和夏小蝉的功课，现下年后总算闲了，于是一口气补起来。两个孩子一个月都没过什么人样的日子，起早贪黑，是好不容易放到的假，这才姗姗来迟，赴这约，转眼都快二月了。
燕京城的冬天就要过去，人们的衣衫渐渐薄了，风不再刺骨，有些融融的暖意。夏小蝉忽然想到，上次在街上两个人说生时的事，瞿牧斋出生就是在冬末春初时，于是问瞿牧斋，哪天是他的生日。
瞿牧斋夹菜的手顿了顿，口中轻轻啊了一声，似乎是没预料到什么的模样，夏小蝉问他怎么了，他才说：“就是今天。”
夏小蝉还以为自己听错了，愣在那里，反应了一会儿才啊了一声——是不敢置信。唯有敢昌宁最高兴，拍手叫好：“真是赶巧了！来来来，我再加上几个菜，诶，不如再叫壶好酒——”
“嗳！”敢昌宁这人来疯的模样确实不知道是随了谁，敢昌安苦笑着叫停他，“你闹什么呢，你两个好弟弟才几岁，你就要给他们灌黄汤。”
“那我们还不是像他们这么大开始就吃酒，这有什么的。”
他们兄弟俩争得欢，不知道的以为是他们过生日，还是夏小蝉说了个正经意见，要请厨房下碗长寿面，又扁着嘴觉得可惜。
“可惜翠翠今天上先生的课，没出来，不然该一道给你过生日的。”
瞿牧斋回他：“这没什么，我往年也不作生日。”
夏小蝉听了他的话，才想到他小时候常在营里，谁会给他过生日呢，大约如此，他自己也不记得，如果不问，今年就这样过去了，想来该庆幸自己问得及时。于是他脸上又展出笑来，磕在桌边等长寿面，突然磕到胸前有什么硬硬的，这才想起什么。
夏小蝉兴冲冲掏出一个小袋子，是一个小小的荷包，还是粉绸子的，一看就不是他的东西。